Dag Louis, kan je jezelf kort even voorstellen?

“Ik ben Louis, 24 jaar en geboren en getogen in Rumst. Familie betekent veel voor me: we hebben een heel goede band en vormen een warm gezin. Onlangs ben ik samen met mijn vriendin naar Wilrijk verhuisd. Het ouderlijk nest verlaten is toch een mijlpaal: het is ook de eerste keer dat we écht samenwonen, maar we hebben er ongelooflijk veel zin in. In mijn vrije tijd ben ik graag sportief bezig. Ik ben doelman bij hockeyclub Braxgata, bij Heren 4. Tussen ons gezegd en gezwegen: de derde helft is daar zeker ook belangrijk (lacht). In de zomer speel ik golf en daarnaast ga ik vaak lopen. Vorig jaar heb ik samen met Mercier Van Lanschot de Antwerp 10 Miles gelopen, zalig om samen met de collega’s te doen. We zijn momenteel ook met z’n allen aan het trainen voor de volgende editie!”

Je werkt binnen Instituten & Business Partners. Waaruit bestaat het takenpakket van dit team precies?

“Ik ben blij dat je het vraagt, want veel mensen weten eigenlijk niet zo goed wat Instituten & Business Partners doet. In de kern doen we hetzelfde als private bankers in de regionale kantoren, maar tegelijkertijd zijn we ook heel verschillend. Het grootste verschil? Wij werken niet regio-gebaseerd, maar doelgroep-gebaseerd. Met ons Instituten & Business Partners-team focussen we op uitsluitend twee grote doelgroepen.”

Hoe belangrijk is het dat er een toegewijd team bestaat voor deze klanten?

“Ons team bestaat uit zes mensen: vijf private bankers en één relatiemanager. Als private bankers verdelen we dus onze tijd over beide doelgroepen. Dit is niet heel strak afgelijnd: hoewel iedereen een eigen niche-expertise heeft, proberen we zo generalistisch mogelijk te werken. Qua werkwijze lijken we trouwens sterk op de ‘klassieke’ private bankers: we doen ook aan prospectie, bouwen ook klantenrelaties op en brengen ook het commercieel verhaal van Mercier Van Lanschot naar voren. Het grote verschil zit in onze specialisatie en de intensiteit van de relaties binnen onze doelgroepen.”

Was het een bewuste keuze om in de financiële sector te beginnen?

“Toen ik in mijn laatste jaar op de schoolbanken zat, kwam onvermijdelijk de vraag: ‘Wat wil je hierna gaan doen?’ Ik deed een tamelijk algemene richting, dus wist het eerlijk gezegd nog niet zo goed. Op een evenement hoorde ik enkele private bankers spreken en, echt zoals het cliché: ik ben toen meteen verliefd geworden op de job. De combinatie van menselijk contact, financieel inzicht, hechte betrokkenheid en langetermijnrelaties sprak me enorm aan. Van nature ben ik me daarna meer gaan verdiepen in de markt en zo ben ik op de vacature voor het traineeship bij Mercier Van Lanschot gestoten. Dat was mijn ingang in deze boeiende wereld.”

Je startte bij Mercier Van Lanschot dus als trainee. Hoe heb je dat traject ervaren?

“Over mijn traineeship kan ik alleen maar positief zijn. Ik heb kunnen proeven van verschillende domeinen en mocht in korte tijd een steile leercurve doormaken. Zaken die me nog mijn hele carrière zullen vooruithelpen. De verschillende departementen tijdens mijn traineeship zijn echte bouwstenen geweest richting mijn huidige functie.”

Het was dus niet zo moeilijk om op het einde van je traineeship een keuze te maken?

“Eigenlijk niet. Die keuze is heel natuurlijk gegroeid. Deze job biedt me alles wat ik zoek: uitdaging, groei, klantencontact, you name it. Ik voelde me vanaf dag één echt gewaardeerd en werd meteen mee op sleeptouw genomen. Ik mocht bijvoorbeeld mee naar prospectieafspraken en portefeuillebesprekingen. Voor een junior is dat de ideale manier om het vak te leren. De verhouding tussen begeleiding en ownership zat ook perfect: ik kreeg al vrij snel kansen en vrijheid, maar kon ook terugvallen op voldoende begeleiding en sturing.”

Je bent ook een van de drijvende krachten achter Young Mercier Van Lanschot. Kan je daar wat meer over vertellen?

“Young MVL is eigenlijk ontstaan uit een kerstdiner dat Juline, Alexander en ik organiseerden voor enkele jonge collega’s binnen de bank. We merkten toen hoeveel impact zo’n hecht netwerk van jonge mensen kan hebben, zowel voor de mensen zelf als voor de bank. We wilden daarom een echte community uitbouwen, waar collega’s elkaar beter kunnen leren kennen, hun vragen kunnen stellen, bepaalde zaken kunnen bespreken, ideeën kunnen uitwisselen, et cetera. Dat wordt blijkbaar gewaardeerd, want ondertussen zitten we aan zo’n 35-tal collega’s onder de 31 jaar. Het is mooi om te zien hoe die groep gegroeid is en hoeveel dynamiek dat creëert.”

Wat is volgens jou de grootste sterkte van Young MVL?

“Het is écht een community die hongerig is om bij te dragen aan het succes van Mercier Van Lanschot. We gebruiken de diverse inzichten, ervaringen en expertises van jonge collega’s om de organisatie sterker en futureproof te maken. Een concreet voorbeeld? Onze digitale omgeving. We hebben een bevraging gedaan bij onze jonge collega’s en zijn gaan samenzitten om de resultaten te bespreken. Hieruit zijn heel concrete actiepunten voortgekomen om onze digitale omgeving te verbeteren, actiepunten waar vandaag ook effectief mee aan de slag wordt gegaan. We zijn daar als groep heel trots op.”

Jonge werknemers hebben frisse ideeën. Wordt er voldoende naar jullie geluisterd?

“Ik heb heel bewust gekozen voor een ‘kleinere’ organisatie zoals Mercier Van Lanschot, precies omdat je dan meer impact kan maken. Je stem klinkt luider en je ziet sneller resultaat van wat je doet. Het zit ook in het dna, zowel van de jonge starters als van onze organisatie. Je wordt aangemoedigd om proactief te zijn, initiatief te nemen, ownership op te nemen en ideeën uit te werken. Als bepaalde processen beter of efficiënter kunnen, verwacht het management net dat je dat durft te benoemen. En dat je mee aan de kar trekt. De cultuur laat dat ook toe: je mening wordt gewaardeerd. Bovendien wordt er ook écht iets mee gedaan, wat voor elke collega erg motiverend werkt.”

Heb je een concreet voorbeeld waar je trots op bent?

“Een mooi voorbeeld is eigenlijk mijn traineeship. Ik was een van de eerste trainees bij Mercier Van Lanschot. Tijdens mijn traject werd er voortdurend gepolst naar mijn ervaringen. Ik mocht openlijk feedback geven en ideeën aanbrengen om het programma te verbeteren. Dat toont hoe ontvankelijk de organisatie is voor input van medewerkers. Elk traject wordt bovendien afgestemd op het profiel van de collega. Je mag dus echt een eigen invulling geven aan je traineeship. Ik ben er vrij zeker van dat je dat niet overal op dezelfde manier terugvindt.”

Hoe zou je de werksfeer bij Mercier Van Lanschot omschrijven?

“Er heerst hier een heel dynamische sfeer en iedereen is aanspreekbaar. Er zit echt een drive in het bedrijf: we sporen elkaar aan om de beste versie van onszelf te zijn. Dat werkt heel aanstekelijk. We hebben ook een vlakke structuur, met weinig hiërarchie. Iedereen kan in zijn of haar rol dingen vastpakken en verantwoordelijkheid nemen. Daarmee win je enorm aan snelheid en betrokkenheid. Daarnaast overstijgt die dynamiek de werkvloer. Ook op gezondheidsvlak wordt er veel gedaan: collega’s gaan ’s middags samen lopen, er is ruimte voor mentaal welzijn, er worden sportieve activiteiten georganiseerd… Het streven naar nét dat tikkeltje beter is alomtegenwoordig. Dat alles maakt dat ik heel graag naar kantoor kom.”

Onlangs sloten we een samenwerking af met Braxgata, de hockeyclub waar jij speelt. Maakt dat deze sponsorship extra speciaal voor jou?

“Het klinkt misschien stom, maar ik ben daar echt, echt, écht trots op (lacht). Ik speel al sinds mijn vijfde bij Braxgata. Ik heb de club door de jaren heen zien groeien. Er is heel sterk geïnvesteerd, zowel financieel als in mensen. Braxgata zet resoluut in op langetermijngroei: het is een familiale club, met een duidelijke drang naar voren. Elk jaar willen ze het beter doen. Die eigenschappen zijn enorm compatibel met Mercier Van Lanschot. Ook wij zijn betrokken, denken op de lange termijn en willen elk jaar sterker staan voor onze klanten. Als ik dan mijn werkgever op ‘mijn’ club zie - op stickers, logo’s, banners en vanaf volgend jaar zelfs op de shirts - dan doet dat iets met me. Ik kijk er dan ook enorm naar uit om Mercier Van Lanschot te vertegenwoordigen, op én naast het hockeyveld.”

Bedankt voor je tijd, Louis. We wensen je veel succes – bij Instituten & Business Partners én bij Braxgata!