Dag Bram, kan je je kort even voorstellen?

 

“Ik ben Bram Van Opstal. Ik ben 47 jaar en werk sinds 2007 bij onze organisatie. Mijn achtergrond is bijzonder: ik volgde eerst hotelschool, omdat ik het leuk vond om mensen te ontzorgen, om iets voor mensen te betekenen. Daarna heb ik rechten gestudeerd in Tilburg. Tijdens mijn rechtenstudie ontdekte ik vooral wat ik níet wilde: knokken met een tegenpartij voelde niet als mijn pad. Ik krijg meer energie van ‘samen’ dingen bereiken. Na het traineeship in Nederland bij Van Lanschot Kempen ging het snel: ik mocht direct starten bij Dutch Desk België in Antwerpen, waar ik nu met veel plezier leiding geef aan het team.”

Wat doet Dutch Desk België precies en wat maakt jullie uniek binnen Mercier Van Lanschot?

 

“Ons team bestaat uit Nederlandse private bankers, actief voor Nederlanders die in België wonen. De zogeheten Nederbelgen. Wat Dutch Desk België uniek maakt, is onze diepgaande kennis van beide markten, beide regelgevingen én van beide culturen. Onze klanten hebben vaak vraagstukken aan beide kanten van de grens: fiscaliteit, planning, beleggingsportefeuilles, familiebanden over de grens, vennootschapsstructuren, noem maar op. Wij praten hun taal – letterlijk en figuurlijk – en bieden onze klanten, mede door de nauwe samenwerking met onze collega’s in Nederland, écht maatwerk. We zien het grotere plaatje.”

 

Waarom koos je destijds voor een carrière bij Van Lanschot Kempen?

 

“Tijdens mijn rechtenstudie kwamen banken, advocatenkantoren en andere werkgevers op de universiteit langs. Van Lanschot Kempen sprong er voor mij uit in de positieve zin. De nadruk op private banking, het familiale karakter en de pure focus op het begeleiden van families en ondernemers, zowel financieel als fiscaal, spraken me direct aan. Ik las en hoorde toen al: dit is geen doorsnee grootbank, je mag cliënten écht persoonlijk begeleiden – iets wat me enorm veel energie en voldoening geeft.”

Wat zijn voor jou de grootste veranderingen van de afgelopen 18 jaar binnen de sector?

 

“Het belangrijkste fundament is eigenlijk hetzelfde als 18 jaar geleden: private banking is ‘mensenwerk’ en vertrouwen is nog altijd key. Je wint het vertrouwen van je klant door je expertise, door te doen wat je belooft en door de juiste attitude te tonen. Tegelijkertijd is de sector wel enorm veranderd. Denk bijvoorbeeld onder meer aan digitalisering, strengere wetgeving en oplopende administratie. Kortom, klanten verlangen nog steeds naar een persoonlijke vertrouwenspersoon, maar de uitwerking ervan is veel digitaler geworden. Bovendien zie ik binnen onze groep een enorme professionaliseringsslag: ons merk staat sterker dan ooit, we werken meer eenduidig en delen expertise sneller tussen teams en landen.”

  

 

Waar ligt volgens jou de grootste kracht van een Nederlands team in België?

 

“Het is echt die combinatie van expertise en ervaringswereld aan beide kanten van de grens. Ons team is hier al sinds 1991 actief, we hebben ieder een eigen netwerk en onze private bankers weten uit eerste hand waar onze klanten tegenaan lopen. Zo kampen ze geregeld met complexe fiscale en juridische verschillen tussen België en Nederland: erfbelasting, vastgoedvraagstukken, structuren van vennootschappen, familiebelangen, administratieve formaliteiten, het combineren van belangen in beide landen, noem maar op. Het is vaak maatwerk. En dat maakt onze job soms complex, maar vooral: uitdagend en leerrijk.”

  

 

Wat is voor jou het mooiste aspect van je werk?

 

“Het mooiste vind ik het bouwen van bruggen: tussen landen, belangen, culturen en generaties. Dat samenwerken, schouder aan schouder, is ook iets wat ik in het begin van ons interview reeds aanhaalde en miste binnen de advocatuur. Bij private banking draait alles om connectie, verbinding, vertrouwen. We zijn letterlijk sparringpartner, treden op als vertrouwenspersoon en helpen families vaak toch wel bij financieel gevoelige en delicate vraagstukken. Daarnaast vind ik het ook fijn dat elke klant uniek is – en ook zo wordt behandeld. Het draait altijd om personalisatie en om hechte langetermijnrelaties.”

Hoe ervaar je jouw rol als directeur van Dutch Desk België?

 

“Ik zie mezelf als ‘meewerkend voorman’, zoals we in Nederland zeggen. Ik stuur als kantoordirecteur het team inhoudelijk aan, maar ben daarnaast ook volwaardig private banker met mijn eigen klantenportefeuille. Dat is voor mij essentieel, niet alleen om scherp te blijven of de vinger aan de pols te houden, maar ook omdat klantcontact mij nog steeds enorm veel voldoening geeft. Mijn ambitie is om het beste uit het team te halen, om ervoor te zorgen dat onze klanten zo goed mogelijk ontzorgd worden en om de juiste strategische koers te bewaken. Het hele team komt met ideeën: ik geef kader en richting, zonder dat de hiërarchie overheerst. We doen onze job echt samen.”

  

Waar vinden we Bram Van Opstal buiten de kantooruren of in het weekend?

 

“In het weekend draait alles om mijn gezin, familie en vrienden. Ik hou van wielrennen, beetje klussen in en rond het huis, van uitstapjes en van samen genieten. Bovendien is er altijd wel iets te beleven bij ons thuis. Voetballen, paardrijden, turnen: we maken veel tijd vrij voor de hobby’s van onze drie kinderen. Dankzij het hybride werken en de flexibiliteit die Mercier Van Lanschot biedt aan haar medewerkers, kan ik vandaag ook vaker bij het ontbijt zijn of de kinderen naar school brengen. Die vrijheid doet niet alleen deugd, maar zorgt er ook voor dat het helemaal niet als opgave aanvoelt om ’s avonds of in het weekend mails te beantwoorden of bereikbaar te zijn. Voor mij is de work-life balance goed zo.”

  

Hoe zou je de sfeer en cultuur bij Mercier Van Lanschot omschrijven?

 

“Ondernemend, open en direct - en dit binnen een duidelijk uitgelijnd strategisch kader. De communicatie is transparant, ideeën krijgen ruimte op voorwaarde dat ze passen in onze langetermijnstrategie en we werken steeds eenduidiger richting dezelfde doelen. Er leeft echt iets binnen de organisatie, alle neuzen zijn gericht naar de toekomst. Het management nodigt ook iedereen uit om aan het succes van Mercier Van Lanschot bij te dragen. Collega’s krijgen veel verantwoordelijkheid, ze mogen zich volop ontwikkelen en worden aangespoord om ownership te tonen. Ook de jongere collega’s krijgen hier volop kansen – iets wat ze erg waarderen.”

Welke vaardigheden vind jij essentieel voor een private banker bij Dutch Desk België?

 

“Je moet adaptief kunnen denken, veel empathie tonen en natuurlijk inhoudelijk sterk zijn op het vlak van Belgische én Nederlandse regelgeving. Oplossingsgerichtheid, ondernemerschap en oprechte interesse in de klant zijn in mijn ogen erg belangrijk. Aangezien je doorgaans een hechte langetermijnrelatie aangaat met een klant, is vertrouwen en een persoonlijke klik cruciaal. Wanneer je die persoonlijke connectie vervolgens weet te koppelen aan een sterke dienstverlening, heldere convictie en doorgedreven expertise, heb je alle ingrediënten om een mooi verhaal te schrijven.”

  

Tot slot: waar wil je nog naartoe werken met jouw team?

 

“Ik wil onze unieke rol in de markt behouden en zelfs nog gaan versterken. De ‘Nederbelgen’ blijven een bijzondere doelgroep, waarbij we een zichtbaar verschil kunnen maken. Daarnaast hoop ik dat we kunnen blijven groeien in expertise en klanttevredenheid, met een team dat zich professioneel én persoonlijk betrokken voelt. In 2026 nemen we bovendien intrede in ons nieuw kantoor te Brasschaat: alweer een mooie stap voorwaarts. Dutch Desk België kijkt ernaar uit om vanuit dit kantoor onze klanten nog beter te servicen.”

  

Bedankt Bram, voor je inzichten en inzet. De komende ontwikkelingen voor Dutch Desk België beloven heel wat moois!